北の海から

　　　　　　　　　　　　　少し前のこと、ビーチコーミングの集まりに出かけた
　　　　　　　　　　　　　春さんから福井の海辺でゲットした白樺の浮きを
　　　　　　　　　　　　　おみやげにもらった。
　　　　　　　　　　　　　出かける前に会った春さんは「お目当ては白樺の浮き。
　　　　　　　　　　　　　いっぱい拾ったらひとつあげる。」と、もうすでに
　　　　　　　　　　　　　両腕にいっぱい抱えてるような顔でにんまり笑った
　　　　　　　　　　　　　のだった。
　　　　　　　　　　　　　そう言われても、白樺の浮きがどんなものなのか
　　　　　　　　　　　　　全然想像もつかない私だったのだが、春さんの
　　　　　　　　　　　　　説明によると「白樺の樹皮を剥いだものが内側に
　　　　　　　　　　　　　クルリと丸まる性質を利用した漁網用の浮きで、
　　　　　　　　　　　　　ロシアや北朝鮮あたりからの漂着物」とのことだった。

　　　　　　　　　　　　　そして遠い北の海辺からはるばると旅をして来た
　　　　　　　　　　　　　白樺の浮きが、我が家にもやってきた。
　　　　　　　　　　　　　掌にすっぽりと納まるロール状の浮きは、なんとも
　　　　　　　　　　　　　やさしい手触りで、波にもまれながらの遠い旅路を
　　　　　　　　　　　　　思わせる。
　　　　　　　　　　　　　樹皮の端っこは、よく切れるナイフで角が切り落とされ
　　　　　　　　　　　　　ていて、無造作に作られているようなのに細やかな
　　　　　　　　　　　　　心配りがなされていて、働き者のおじさんの太い指や
　　　　　　　　　　　　　暮らしている海辺の村までが目に浮かぶようだ。
　　　　　　　　　　　　　海辺には、遠い国の出会うことのない人々の暮しが
　　　　　　　　　　　　　ひっそりと打ち上げられるのだなぁ。