蜂の巣

　　　　　　　　　　　　　　すこし前のこと。
　　　　　　　　　　　　　　釉薬を作ろうと、原料を入れてあるポリペールの蓋を
　　　　　　　　　　　　　　開けようとしたら（屋外に置いてある）、急にワンワンと
　　　　　　　　　　　　　　蜂が飛び立った。
　　　　　　　　　　　　　　あれっ！？と思ってのぞき込むと、ポリペールの把手の下に
　　　　　　　　　　　　　　蜂の巣ができていた。
　　　　　　　　　　　　　　ちょっとかわいそうだけど殺虫剤をサッと吹きかけたら
　　　　　　　　　　　　　　みんなワラワラと飛び去ってしまったので、巣を取り外して
　　　　　　　　　　　　　　釉薬合わせの作業を続行。

　　　　　　　　　　　　　　仕事が一段落後、さっきの蜂の巣を見てみると
　　　　　　　　　　　　　　卵、日齢の様々な幼虫、そして巣蓋をかぶって成虫になるのを
　　　　　　　　　　　　　　待っているものが見てとれた。



　　　　　　　　　　　　　　中央下に米粒のように見えるのが卵。
　　　　　　　　　　　　　　その上に５〜６個あるぽってりしたのは幼虫。
　　　　　　　　　　　　　　ミツバチだと卵から成虫になるまでは２１日ほど。
　　　　　　　　　　　　　　この蜂はキバチの仲間だろうか？　ミツバチより身体が
　　　　　　　　　　　　　　大きいので卵も大きい。


　
　　　　　　　　　　　　　　眺めているうちに、巣蓋を破って顔を出した子がいる。
　　　　　　　　　　　　　　ミツバチは成虫になってもすぐには外界に飛び出してはいかず、
　　　　　　　　　　　　　　しばらくは幼虫の世話や巣の中の掃除などの仕事をこなし、
　　　　　　　　　　　　　　やがて外へ花の蜜や花粉を集める仕事に出て行く。
　　　　　　　　　　　　　　この蜂たちの社会生活はどうなんだろう？




　　　　　　　　　　　　　　このあと１０匹くらいは成虫になり、巣の周りを
　　　　　　　　　　　　　　ウロウロ歩いていたけれど、そのあとどうなったかな？
　　　　　　　　　　　　　　ミツバチは巣を出て１匹だけで生きていくことはできない
　　　　　　　　　　　　　　社会的な蜂だけれど、女王蜂の飛び去ったこの蜂たちは
　　　　　　　　　　　　　　このあとやはり生きていけないのだろうか？
　　　　　　　　　　　　　　４年ほど飼ったミツバチの生態と思いあわせて、
　　　　　　　　　　　　　　少し胸の痛む午後だった。