梅雨の窯焚き

　　　　　　　　　　　　　　素焼きからずいぶん時間が経ってしまったけれど、
　　　　　　　　　　　　　　ようやく窯詰め終了。　点火。
　　　　　　　　　　　　　　仕事場のある母屋と窯小屋が離れているので、　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　雨の日には、仕事場で釉薬を掛けたものを窯小屋まで
　　　　　　　　　　　　　　なるべくぬらさないようにダッシュで運ぶ。
　　　　　　　　　　　　　　けれど、急いで滑ったりしたら目も当てられないので、
　　　　　　　　　　　　　　気持ちはダッシュで足は慎重。。。。と、妙なバランス。
　　　　　　　　　　　　　　仕事場と窯小屋が屋根だけでもつながってたらなぁ〜とは
　　　　　　　　　　　　　　よく思うことだけれど、独立したての頃を思えば
　　　　　　　　　　　　　　格段に楽チンになった窯焚きだ。

　　　　　　　　　　　　　　独立して１０年は借り窯で、家で作って他所の窯を借りていた。
　　　　　　　　　　　　　　最初に借りたのは今の３倍の１、５立米という大きな倒炎式の
　　　　　　　　　　　　　　窯で、品物を作るだけでもたいへんだったけど、９００度くらい
　　　　　　　　　　　　　　まではバタ薪を丸ノコで切りながら温度を上げ、その後
　　　　　　　　　　　　　　１２７０度くらいまで灯油バーナーで焚くという方法だった。
　　　　　　　　　　　　　　一昼夜以上かかる窯焚きだけど、まわりにはお店もないとこ
　　　　　　　　　　　　　　だったので、炊飯器に炊き込みご飯の具材と米を入れてバイクの
　　　　　　　　　　　　　　後ろにくくりつけて（当時車を持ってなかった）窯場に持って行き
　　　　　　　　　　　　　　ご飯を炊いていた。
　　　　　　　　　　　　　　炊き込みご飯だと、ご飯とおかずが一緒に食べられて便利だからね。
　　　　　　　　　　　　　　益子の町中を、炊飯器をくくりつけたミニバイクを走らせる姿を
　　　　　　　　　　　　　　見て、友達は『あ〜、窯焚きなんだね。』と思ってたそうだ。
　　　　　　　　　　　　　　先日益子へ行ったとき、今はもうその窯もなくなってしまった
　　　　　　　　　　　　　　けど、そのそばを通ることがあって久しぶりにその頃のことを
　　　　　　　　　　　　　　思い出した。